악몽을 꾸고 나면 다시 잠들기가 겁나요. 언제 진료를 받아야 할까요?

꿈에서 깬 건지, 자면서 소리를 지른 건지

조세연 한의사

악몽은 무서운 꿈에서 깨어나 그 내용을 떠올릴 수 있는 경우입니다. 반면 야경증은 자다가 소리를 지르거나 크게 움직여도 그때는 여전히 잠들어 있고, 아침에 기억하지 못하는 경우가 많습니다.¹²

‘제가 쫓기는 꿈을 꾸다 깼어요’와 ‘가족이 제가 소리를 질렀다고 하는데 저는 기억이 없어요’는 서로 다른 이야기입니다. 어느 병인지 스스로 결정할 필요는 없습니다. 내가 기억하는 일과 옆 사람이 본 일을 나누어 말하면 됩니다.¹²

꿈은 끝났는데 오늘 밤이 걱정될 때

어쩌다 한 번 악몽을 꾸고 다음 날 평소처럼 지낼 수 있다면, 우선 자신이 편안하게 느끼는 순서로 잠자리를 준비해도 됩니다. 꿈속 장면을 하나하나 되짚어 뜻을 찾아내야 다시 잘 수 있는 것은 아닙니다.¹²

달라진 점이 ‘꿈을 꾸었다’에서 ‘다시 꿈꿀까 봐 밤마다 눕는 시간을 미룬다’로 바뀌면 이야기가 다릅니다. 특히 두려운 사건을 겪은 뒤 그 기억이 꿈으로 반복되고 잠자리까지 피하게 된다면, 그때부터 잠이 불편해졌다고 진료에서 알려 주세요. 악몽만으로 외상 후 스트레스 장애라고 판단할 수는 없습니다.²⁴¹

진료에서는 꿈의 내용 말고 무엇을 물어보나요?

의료진은 악몽이 시작된 때와 얼마나 자주 깨는지, 깬 뒤 다시 잠들 수 있는지, 다음 날 일에 어떤 지장이 있는지를 묻습니다. 평소의 수면 문제인지, 꿈에서 깬 뒤의 두려움 때문에 잠이 줄었는지 구분하는 데 도움이 되기 때문입니다.¹²³⁵

최근 시작하거나 복용법이 바뀐 약이 있다면 그 시점도 살핍니다. 새 약을 먹은 뒤 악몽이 늘었다면 처방한 의료진에게 연락하세요. 약 때문이라고 스스로 단정하거나 복용을 중단하지 마세요.³

진료를 생각하게 되는 네 가지 일상 장면

꿈을 해석하려고 애쓰기보다 요즘 밤이 어떻게 달라졌는지 떠올려 보세요. 가장 마음에 걸리는 일 하나로 이야기를 시작할 수 있습니다.

깨어난 아침

꿈이 선명했던 날만 적어야 하나요?

잠에 관해 메모하고 싶다면 꿈을 길게 옮겨 쓰는 대신, 깬 뒤 다시 잤는지와 아침에 어땠는지를 짧게 적어도 됩니다. 메모가 없는 날까지 억지로 되짚을 필요는 없습니다.¹³

낮에 남은 여파

밤에 꾼 꿈이 생각나 일에 집중하기 어려워요

서류를 읽다가 꿈 장면이 떠올라 같은 줄을 다시 읽었다면 그것도 일상에 미친 영향입니다. 악몽으로 잠을 설친 일이 여러 번이고 낮 시간까지 힘들다면 상담할 때입니다.¹²³

새로 시작한 약

처방한 곳에 전화할 때 뭐라고 하면 될까요?

‘이 약을 시작하고 나서 무서운 꿈 때문에 자주 깨요. 계속 같은 방법으로 먹으면 될까요?’라고 물어보세요. 약 이름을 잘 모르겠다면 약 봉투를 곁에 두고 전화하면 설명하기 편합니다.³

곁에서 본 모습

나는 기억이 없는데 가족은 내가 소리를 질렀대요

함께 지내는 사람에게 그때 보인 행동을 물어보세요. 잠든 채로 말하거나 움직였는지, 실제로 깨서 꿈 이야기를 했는지를 구분해 들으면 진료 때 자신의 기억만으로 설명하는 것보다 구체적입니다.¹²

횟수가 줄었는데도 잘 시간이 무섭다면

악몽을 꾼 밤의 수만 보면 놓치는 변화가 있습니다. 지난주보다 덜 꿨어도 오늘 또 꿀까 봐 늦게까지 버틴다면, 잠자리에 대한 두려움은 아직 남아 있는 셈입니다. 반대로 꿈을 꾼 날에도 다시 잠들어 다음 날을 보낼 수 있었다면 그것도 달라진 점입니다.¹²⁴

아래 상담 예시처럼 꿈의 줄거리보다 밤과 낮이 어떻게 달라졌는지 들려주셔도 됩니다. 악몽이 반복되고 휴식이나 일상생활을 방해할 때는 횟수를 더 세어 본 뒤로 진료를 미루지 마세요.¹²³⁴

1. 
   01

   무서운 꿈 자체와 다시 눕는 두려움

   ‘깨자마자 꿈인 줄 알았는데, 다시 꾸기 싫어서 해 뜰 때까지 안 잤어요.’ 이렇게 말하면 의료진은 꿈에서 깬 순간과 그 뒤 잠을 피하게 된 시간을 나누어 들을 수 있습니다.

2. 
   02

   복용 시점이 정확히 기억나지 않아요

   “약을 처방받은 날은 기억나는데 처음 먹은 날은 정확히 모르겠어요”라고 말씀하셔도 됩니다. 처방받은 날과 처음 복용한 날은 다를 수 있습니다. 기억나지 않는 날짜를 추측해서 말하지 않아도 됩니다.

3. 
   03

   밤 몇 시에 깼는지 꼭 알아야 하나요?

   시계를 보지 않았다면 ‘깬 시각은 모르지만 다시 잠든 뒤 알람 소리에 일어났어요’라고 해도 됩니다. 시각을 추측해서 채우기보다 기억하는 일과 모르는 부분을 그대로 나누는 편이 낫습니다.

4. 
   04

   악몽이 시작된 무렵에 달라진 일이 있어요

   큰일을 겪은 뒤 잠이 달라졌다면, 어디까지 이야기할 수 있을지부터 의료진과 상의하세요. ‘그 일 뒤로 잠들기가 겁나요’처럼 수면의 변화부터 말해도 상담의 출발점이 됩니다.

5. 
   05

   다음 상담에서 무엇이 달라졌다고 말할까요?

   ‘꿈은 이번에도 꿨지만 출근 전에 다시 한두 시간은 잘 수 있었어요’ 또는 ‘꿈을 안 꾼 밤에도 눕기가 겁나요’처럼 달라진 점과 남은 점을 함께 말해 보세요. 치료 결과를 꿈의 횟수 하나로 정할 필요는 없습니다.

반복되는 악몽에 대해 자주 묻는 질문

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